L’histoire de Léon est un peu similaire à celle d’Antigua au Guatemala. La ville a été déplacée de 30 km, suite à un tremblement de terre et une éruption volcanique, en 1610. Désormais, on peut visiter les ruines de León Viejo, mais ce n’est pas la seule attraction touristique de la région.
Comment venir ?
Nous avons fait le trajet de Tegucigalpa au Honduras, jusqu’à Léon au Nicaragua. Pour cela nous sommes passés par la frontière terrestre Las Manos, car c’est la moins compliquée : pas de portiques, pas de fouille de sac, peu de monde et proche de la capitale.
- Nous avons pris le bus Banegas Express, direction El Paraiso, depuis le centre commercial Alhambra à Tegucigalpa. Nous y sommes allés à 5 heures du matin, et heureusement, car faire la queue pour acheter les billets, puis pour mettre nos bagages dans le bus, nous a pris plus d’une heure ! Nous avons donc pris celui de 6 heures 10 pour 85 Lempiras par personne, soit 3€ 20.
- Nous sommes arrivés à 9 heures au terminal de bus El Paraiso. Nous avons pris un chicken bus pour 30 minutes direction Las Manos. Cela nous a coûté 20 Lempiras par personne, soit 0€ 75.
- La frontière du Nicaragua se trouve directement sur la gauche. Ce fut assez rapide.
- Pour le Nicaragua, il fallait avoir les résultats des tests PCR imprimées. Il y a plusieurs agences qui proposent de les imprimer, juste avant l’immigration, pour 10 Lempiras la photocopie, soit 0€ 38. Nous avons donc montré nos PCR à la oficina sanitaire internationale minsa, petite maison rose. Puis allez à gauche, au poste d’immigration. Il faut payer 13$ en dollars. Attention, ils n’acceptent rien d’autre. Vous pouvez faire le change directement sur place. Plusieurs personnes vous accosteront pour vous le proposer. Cela nous a pris environ 1 heure 15.
- Puis nous avons marché, tout droit jusqu’à passer la barrière, où nous avons trouvé le bus pour Ocotal. Il coûte 25 Cordobas par personne, soit 0€ 65 et dure environ 45 minutes.
- Au terminal de Ocotal, nous avons pris un autre bus, direction San Isidro, avec l’Express Uriatre pour 120 Cordobas par personne, soit 3€ 10. Il faut bien demander à descendre à Empalme San Isidro. Le trajet a duré 2 heures.
- Une fois descendus, nous avons tourné à droite, pour trouver l’arrêt de bus pour Léon. Le bus passe à 15 heures et coûte 65 Cordobas par personne, soit 1€ 68. Nous avons mis 2 heures 45.
Nous sommes arrivés à Léon à 17 heures 30. Le trajet a été un peu long, mais tout s’est facilement enchaîné.
Où dormir ?
Nous avons dormi à l’hôtel Fachente qui se situe en plein centre-ville. Un lit en dortoir nous a coûté 5€ 50 par personne, petit déjeuner compris, ce qui est un bon rapport qualité prix. Si vous avez de la chance, les chambres doubles ne sont pas beaucoup plus chères : vous pouvez en trouver à partir de 15€ 50 pour 2.
Le centre-ville et ses églises
Léon est une ville coloniale, avec un centre historique extrêmement bien conservé. Nous y avons tout d’abord visité ses nombreuses églises et une cathédrale : la cathédrale de la Ascuncion, l’église La Merced, l’église de la Recolección, l’église du Calvaire et beaucoup d’autres.
Le cerro negro
Ce volcan de la cordillère des Maribios est le plus jeune d’Amérique centrale. Cependant, il a déjà connu 23 éruptions, ce qui signifie que c’est le plus actif du Nicaragua.
Le Cerro Negro est aussi le seul volcan au monde qui peut être descendu en luge. Apparemment, l’idée viendrait de Éric Barane, un cascadeur français. Il a d’ailleurs battu le record de vitesse en VTT du monde en descendant le Cerro Negro à 172,661 km/h. Puis la rumeur dit qu’un Australien a eu l’idée de le descendre en board et de là c’est créé tout un business.
Pour réaliser cette activité, nous sommes passés par notre auberge qui propose des tours à 30$ tout inclus. Nous sommes partis à 8 heures du matin pour 30 minutes de route, avec un petit groupe de 4 personnes. Puis nous avons mis environ 45 minutes pour monter le volcan. Une fois les combinaisons enfilées, nous avons mis 1 seule minute, à descendre. Incroyable n’est-ce pas ? Sensation forte garantie ! Par contre, prévoyez un tour de cou, parce que sinon vous allez manger du sable.
Poneloya
Poneloya est situé à seulement 18km de Léon. Nous sommes allés nous y reposer, pendant 2 jours, en logeant à Surfing Turtle Lodge. Nous avons eu un lit en dortoir pour 8€, ce qui est plutôt correct pour dormir au bord de la plage du pacifique. D’ici, nous avons pu nous détendre, loin de la foule, et observer un magnifique coucher de soleil.
Pour y accéder, nous avons dû prendre un bus de Léon, pas loin de l’église de San Juan Bautista de Suitava. L’arrêt est indiqué sur maps me. Le bus nous a coûté 18 Cordobas par personne, soit 0€ 47 et a duré environ 35 minutes. Une fois sur place, nous avons pris une lancha, pour rejoindre la rive où se trouve l’hôtel. Cela nous a couté 15 C par personne, soit 0€ 47 pour 10 minutes. En fonction des heures de la marée, il vous faudra vous y rendre à pied. Puis, une charrette gratuite, appartenant à l’hôtel, viendra chercher vos bagages sur la rive, et il vous suffira de marcher 10 minutes pour rejoindre l’hôtel.
Puis après ses quelques jours d’un repos mérité, nous reprenons la route direction Masaya.
